Masih di kota Griffith, sebelum ke Hermit Cave dan pulang ke Cowra, aku sempat berhenti sebentar di information centre karena mau ambil video pesawat angkatan udara yang udah aku ambil fotonya kemarin malam.

Karena sudah terlanjur di sana, aku sempatkan singgah sebentar masuk ke dalam Information Centre dan ternyata ada museum kecil tentang Griffith. Dari sana aku belajar tentang Griffith yang juga disebut "Little Italy" karena banyaknya imigran Italia yang menetap dan hidup dengan membawa budaya Italia seperti makanan, musik, dan minuman. Tidak cuma Italia, ada juga beberapa imigran dari negara lain seperti India, Filipina, Malaysia, dan lainnya.

Griffith juga merupakan kota yang banyak menghasilkan produk seperti tani seperti jeruk, anggur, gandum, paprika, dan masih banyak lagi.

Hermit Cave, ternyata tidak jauh dari kota Griffith dan berlokasi di taman nasional. Tidak dibutuhkan jalan kaki menanjak yang melelahkan karena bisa nyetir sampai ke atas. Sampai di parkiran, aku menikmati pemandangan kota Griffith dari atas kemudian mulai jalan ke bawah menuju gua.

Jalan menuju gua termasuk mudah dan tidak jauh, lokasinya juga masih di pemukiman warga. Sayang sekali ketika melihat beberapa dinding tebing dicoret-coret. Sepertinya wallaby masih hidup di sekitar area ini atau mungkin kotoran yang aku lihat adalah kotoran hewan lain.

Puas dengan keliling sedikit di sekitar Hermit Cave, aku kembali ke mobil dan menyetir 3 jam kembali ke Cowra. Setelah keluar tidak begitu jauh dari Griffith, mobil diberhentikan untuk tes alkohol. Dan kali ini, petugas meminta pengemudi menunjukkan SIM dan SIM Indonesia sudah tidak berlaku lagi dan kalau aku ada rencana tinggal lebih enam bulan, aku harus urus SIM Australia mau di negara bagian manapun itu.

Setelah tes alkohol dan peringatan tadi, aku lanjut nyetir dan sempat berhenti lagi karena ada gerombolan domba dengan satu pengembala di belakang. Setelah mereka lewat. aku melihat ada anjing Kelpie di belakang domba. Waw salut aja anjing kecil Kelpie menggembala ratusan domba.

Sebelumnya, Griffith udah masuk daftar kota yang mau aku kunjungi sejak dua tahun lalu. Tapi ntah kenapa dulu rasanya Griffith itu jaauuuhhhhhh sangat, ntah apa yang buat aku ngerasa ke Griffith itu bakal 6-8 jam nyetir.

Aku pernah dengar tentang kota yang namanya Griffith dari grup Backpackers, kalau ga salah pernah ada yang iklan lowongan kerja di sana. Terus ada teman yang temannya pernah ke Griffith.

2023, lebih tepatnya 10 Juli, akhirnya aku ke Griffith. Tidak ada rencana ke sana awalnya, cuma karena dapat hari libur yang memungkinkan untuk pergi agak jauh, dan Griffith ternyata cuma 4 jam, terjadilah perjalanan itu.

Aku cuma cek airbnb dan penginapan di sana sebelum berangkat, dan yang paling murah adalah motel dengan minimal harga AUD100. HM LANGSUNG GA IKHLAS SIH. Jadi aku cek lokasi berkemah gratis dan ternyata ada satu taman yang kita dibolehkan nginap. Lokasinya juga masih di dalam kotanya, malah dekat dengan jalan utama kota Griffith.

Willow Park, nama tempatnya. cuma tersedia toilet dan dump point, maksimum menginap hanya satu malam.

Aku sampai di Griffith sore hari dan sangat berbahagia dengan adanya pom bensin Liberty, murah soalnya (langsung isi penuh karena udah sengaja dipas pasin waktu di Grenfell).

Pemberhentian pertama adalah: Vinnies. Udah jadi salah satu kegiatan untuk ngecek op-shop kota-kota kecil karena sering ada barang menarik. Atau juga pakaian bekas yang masih bagus dengan harga terjangkau. Kalau di Sydney, harganya udah ga beda jauh sama beli baru, jadi ya sekalian aja beli baru (tapi untuk pakaian ya, masih ada juga yang lebih murah seperti buku).

Setelah itu aku jalan menyusuri jalan utamanya. Ada beberapa minimarket India, sepertinya banyak orang India di sini. Waktu ngecek restoran, ada beberapa restoran Italia, cukup banyak menurutku untuk kota sekecil ini, walaupun memang lebih besar dari Cowra. Aku juga sempat melewati satu minimarket Italia.

Ingin rasanya mencoba restoran Italia di sana, hanya saja semua baru buka lagi jam 5 sore dan aku udah terlalu lapar. Restoran yang waktu itu buka adalah restoran India. Aku masuk ke APRA Curry House dan memesan Lamb Biryani, kemudian Garlic Naan sebagai tambahan (lebih karena obsesi lama nyobain Garlic Naan setiap ke resto India xD)

Bapak staf sempat ngomong dikit nanya asal dari mana dan ngapain ke Griffith. Restonya sepi tapi ada aja yang datang untuk jemput takeaway. Ntah makanannya yang datang agak lama, atau akunya yang udah terlalu lapar, Lamb Biryani dan Garlic Naan hadir bersamaan.

BUSET ini porsinya kebanyakan, langsung yakin ga bakal habis dan udah persiapan juga bawa kotak bekal di tas. Kirain ini banyak nasinya doang tapi ternyata daging dombanya juga banyak, terus besar juga potongannya. Aku suka sama aroma rempah dan rasanya yang kuat tapi gak nendang nendang amat.

Garlic Naan-nya agak tebal di tengah dan sisanyatipis jadi agak kriuk. Karena ga ada tambahan selain bawang putih, jadi enak gitu rasanya dimakan dengan Nasi Biryani.

Udah gelap dan kenyang, mau kemana mana semua udah tutup kecuali restoran yang mulai buka. Cuaca dingin juga buat malas rasanya pingin langsung menuju selimut.

Aku nyetir ke Willow Park dan kesusahan mencari jalan masuk ke taman, berapa kali mutar-mutar sampai akhirnya ketemu papan nama taman dengan keterangan boleh berkemah. Aku parkir mobil tidak jauh dari toilet, ada satu motorhome di sebelah dan satu mobil dengan caravan di seberang. Di papan pengumuman berkemah cuma boleh di mobil, ga tau dah kalau padang tenda boleh atau ga.

Besoknya mobil udah berembun saking dinginnya. Beberapa orang lewat jalan kaki (pemandangannya oke soalnya di pinggir sungai kecil, dengan bebek berenang di sekitar), sesekali ada mobil juga berhenti untuk ke toilet.

Toiletnya cukup bersih dan ga bau. Setelah cuci muka dan gosok gigi, aku sarapan Lamb biryani dan Garlic Naan kemarin. Terus ke kedai kopi buat duduk nyantai di Cocoa & Bean.

Sudah ada dua orang di depanku ketika aku masuk ke Cocoa & Bean, kemudian masuk lagi dua orang yang mengantri di sisi lain karena tidak cukup ruang. Aku pesan regular mocha kemudian duduk di meja yang masih ada bekas cangkir yang belum diangkat.

Sepertinya aku datang di jam sibuk, hampir semua meja terisi dan dua staf sibuk membuat kopi dan makanan sementara yang satu lagi mencatat pesanan langsung maupun dari telepon.

Segelas mocha yang ternyata menurutku termasuk besar, hadir di meja. Perlahan semua mendapatkan pesanannya dan staf mulai punya waktu membereskan meja-meja yang belum sempat dibersihkan. Aku tidak memesan makanan apapun karena selain masih kenyang, aku mau makan di salah satu restoran Italia di sini.

Di kedai kopi aku mengambil brosur acara "Italy Festival" acara bertemakan Italia mulai dari makanan, minuman, musi, dan lainnya. Ingin rasanya datang lagi untuk festival ini tapi sepertinya tidak bisa. Abis ngopi, aku ke perpustakaan kota Griffith yang sudah menarik perhatian sejak kemarin.

Masuk ke dalam, perpustakaan ramai dengan anak-anak dan juga orang dewasa. Perpustakaan Griffith termasuk lengkap dengan sisi anak-anak, ruang belajar, beberapa komputer, bahkan ada ruang bermain xbox yang bisa dipesan. Untuk buku juga termasuk banyak dan lengkap dengan beberapa bahasa selain Inggris, sepertinya Griffith adalah kota yang ditinggali oleh cukup banyak imigran.

Selesai mengecas HP dan membaca satu komik, aku ke restoran Italia yang lokasinya pas di sebelah perpustakaan, Zecca namanya. Restoran ini menarik perhatian karena bangunan lamanya yang dipertahankan.

Aku masuk ke dalam dan langsung suka dengan suasana di dalam. Saus tomat dan pasta produk mereka terpajang di satu dua sudut restoran. Aku memesan Pizza Al Taglio (The Roman Pizza).

Pizza dengan topping keju, brokoli, dan kentang hadir dengan salad. Cukup mengejutkan ternyata dua potongan pizza disajikan dengan salad. Adonan pizza termasuk yang tebal dan agak keras, mungkin memang seperti ini penyajiannya. Pertama kali makan pizza dengan salad, aku rasa ga cocok di lidah. Secara keseluruhan rasanya oke oke aja, tapi aku bakal pesan yang lain kalau ke sini lagi.

Setelah makan aku berbegas ke Hermit Cave, waktu juga sudah menunjukkan pukul dua siang yang artinya udah harus pulang ke Cowra.

Tujuan awal ke Narrabri sebenarnya pingin aja nyetir jauh, terus karena ada kawan yang tinggal di sekitar sana, ya sekalian kunjungan biar sekalian jalan jalan bareng. Eh ternyata temannya si kawan sakit jadi dia harus kerja buat gantiin, aku tanya tempat yang bisa didatangi di sekitar Narrabri dan karena dia ga tau, aku cek Google Maps dan ketemu Sawn Rocks yang ga terlalu jauh dari Narrabri.

Dilihat dari foto di Google Maps, kayaknya boleh sih ini buat didatangi, cuma sekitar setengah jam dari Narrabri. Badan masih lumayan capek soalnya karena nyetir hampir tujuh jam kemarin.

Waktu itu hari Selasa dan ketika sampai di parkiran aku kaget sama banyak mobil, ga terlalu banyak, sih. Total ada sekitar 20 orang dan aku mikir "ini pada ga kerja ya orang tuanya?" Terus sadar bisa jadi mereka cuti atau hari liburnya justru bukan di akhir pekan, sama seperti penulis blog ini hahahahahha.

Pemandangan dari area parkir cukup indah karena sempat menanjak menuju tempat parkir. Aku berjalan ke papan pusat informasi dulu untuk melihat seberapa jauh dan seberapa sulit tingkat perjalanan menuju Sawn Rocks. Jaraknya dekat hanya 750 meter dengan tingkat perjalanan: mudah.

Tidak jauh dari papan informasi, ada toilet dan area untuk piknik. Area piknik berupa meja dan dua kompor untuk BBQ. Tidak ada tong sampah di sekitar area piknik tapi tetap bersih, rata-rata pada sadar diri sampahnya dibawa pulang kalau ga ada tong sampah.

Jalan menuju Sawn Rocks beneran mudah, ga keringatan juga karena angin yang cukup kencang walaupun matahari cukup terik. Sesekali aku berhenti melihat pemandangan gunung dan hutan.

Sawn Rocks terletak di bagian utara Taman Nasional Gunung Kaputar, sekitar 36km dari Narrabri, New South Wales. Sawn Rocks merupakan bebatuan yang berbentuk seperti pipa dan berjejer rapi. Kok bisa gitu bentuk batunya? Dari yang aku baca, ini terjadi dari proses batu dari gunung berapi yang meleleh kemudian menjadi dingin dengan proses yang cukup lama.

Aku kira bakal berjejer panjang jauh gitu, tapi ternyata tidak. Tapi ini saja sudah mengagumkan, aku suka melihat batu yang berakhir dengan bentuk menarik setelah melewati proses alam yang sangat lama. Di road trip sebelumnya di Northern Territory ada banyak, tapi masih nyangkut di folder doang 🤣.

Puas melihat Sawn Rocks, aku kembali ke papan informasi untuk melihat tempat mana lagi yang bisa aku kunjungi. Ada Killarney Gap, dan Mill-Bullah Water Holes di Was Gorge.

Aku coba ke Killarney Gap tapi kemarin ntah kenapa agak nyasar jadi aku lanjut aja ke Waa Gorge. Waa Gorge akan ditulis nanti dan sepertinya akan lebih panjang karena banyak yang menarik di sana 😂

Oke mari berusaha mengurutkan satu persatu akomodasi yang aku tinggali selama perjalanan seminggu dari Melbourne ke Dimbulah.

Ini dimulai dari aku yang harus mengurus pindah nama mobil setelah teman road trip pulang ke negara asalnya. Karena waktu itu banyak pengeluaran dan aku tidak ada niat jalan jalan sekitar Melbourne, jadi aku sengaja cari hostel yang murah tapi ada parkirannya.

Aku pun nemu Barkly Backpackers yang harga permalamnya hanya AUD19.38/malam atau sekitar 200ribuan. Tapi satu kamar berisi delapan tempat tidur, aku tetap pilih yang ini karena aku kira tidak akan ramai mengingat kuncitara di Melbourne waktu itu.

Waktu lewat di depan hostel, ternyata Barkly Backpackers lumayan kecil dan sulit untuk parkir di depan hostel yang langsung jalan utama, setelah menghabiskan beberapa waktu akhirnya aku menemukan tempat parkir yang tidak begitu jauh.

Aku pun masuk dan naik ke lantai dua, ada kunci yang perlu kode untuk masuk, aku tidak menemukan informasi tentang kode di detail konfirmasi pemesanan, untungnya ada yang lewat dan aku ikut masuk bersama mereka.

Resepsionis di ruang check-in cukup ramah dan aku diminta memberikan AUD20 untuk jaminan kunci. Setelah kunci diberikan, resepsionis menunjukkan kamar dan cara membuka pintu. Aku juga diberikan kode untuk masuk ke hostel. Aku bertanya tentang parkir dan ternyata mereka tidak punya area parkir khusus, tapi aku diberikan informasi area parkir di satu jalan kecil yang bisa gratis parkir semalaman.

informasi area parkir

Waktu masuk ke kamar, sekitar 4-5 tempat tidur sudah terisi 'yaahh ga sepi ternyata' pikirku. Tempat tidur berupa bunk bed dan ada colokan di setiap tempat tidur, kasur cukup nyaman untuk tidur. Walaupun terisi lebih separuh, tapi aku bersyukur karena mereka semua tidak berisik.

Melihat sekeliling di dalam, hostel ini termasuk kecil tapi sudah punya semua hal hal dasar untuk tinggal. Ada living room, dapur, dan kamar mandi yang semuanya di satu ruangan besar dekat resepsionis. Dapur lengkap dengan peralatan memasak dan kulkas besar juga laci atau keranjang untuk bahan memasak yang mau kita simpan. Karena aku hanya menginap dua malam, aku tidak memerlukan keranjang penyimpanan. Di atas microwave ada kotak bertuliskan "free food", paling sering sih nemu bumbu masak seperti garam dan lada di kotak seperti ini.

Namanya juga backpackers hostel, pasti ada aja backpacker yang lumayan jorok ga mau nyuci habis masak, tapi aku lihat resepsionis kadang mengecek semua area kemudian merapikan dan membersihkan, sepertinya si resepsionis juga pemilik hostel ini tapi ntah la.

Kamar tempat aku menginap cukup bersih dan toilet serta kamar mandi juga bersih, hanya saja ukurannya sangat kecil.

Biaya menginap sudah termasuk sarapan. Pagi hari waktu aku ke dapur, di meja sudah tersedia sereal, roti, susu, selai, jus jeruk, dan mentega. Lumayan lah untuk backpacker.

Secara keseluruhan Barkly Backpackers lumayan oke untuk ditinggali kalau kita ga punya budget yang banyak, cukup bersih, resepsionis yang ramah, dan tidak terlalu jauh dari pusat kota, tapi ga dekat juga ya.